¿Por qué se celebra San Valentín el 14 de febrero? La sorprendente (y romántica) historia que esconde

Cada 14 de febrero, el mundo se tiñe de rojo y corazones para celebrar San Valentín, una jornada dedicada a l celebración del amor romántico. Aunque este viernes es una fecha marcada por cenas románticas, intercambio de regalos y flores, su origen se remonta a la Antigua Roma, en una historia que mezcla tradición, religión y cultura popular.

Según la leyenda, San Valentín fue un sacerdote romano que vivió en el siglo III, durante el gobierno del emperador Claudio II. En aquel entonces, el emperador prohibió los matrimonios entre jóvenes soldados, convencido de que los solteros sin familia eran mejores combatientes y con el objetivo de que más hombres se alistaran al Ejército. Sin embargo, Valentín desafió esta orden y continuó casando a parejas en secreto, defendiendo el derecho al amor y. convencido de que este tenía que prevalecer ante el ambiente bélico y de masacre.

Pero...fue descubierto, encarcelado y condenado a muerte. Se dice que, durante su encierro, se enamoró de la hija de un carcelero y antes de ser ejecutado el 14 de febrero del año 270, le dejó una carta firmada con la frase: "De tu Valentín", dando origen a la tradición de enviar mensajes de amor en esta fecha.

EL AUGE DE LAS CARTAS DE AMOR Y DEL DÍA DE LOS ENAMORADOS

La historia de San Valentín y del Día de los Enamorados como lo conocemos hoy, con emotivas cartas de amor de por medio, no se fue consolidando hasta la Edad Media. En 1382, el escritor inglés Geoffrey Chaucer hizo la primera referencia a esta celebración en su poema Parlamento de los pájaros, donde mencionaba el 14 de febrero como una fecha especial para los enamorados. Años más tarde, la tradición se extendió en Francia con la creación de la Corte del Amor, instaurada por el rey Carlos VI. Esta peculiar institución organizaba torneos el primer domingo de cada mes y cada 14 de febrero, donde los participantes competían por el amor de las damas.

El primer testimonio escrito de una carta de amor asociada a esta festividad data de 1416. Fue enviada por Carlos de Orleans, un duque francés que, encarcelado en la Torre de Londres, escribió a su esposa Bonne de Armagnac para expresarle su amor. Con el tiempo, la costumbre de celebrar San Valentín se extendió por Francia y Reino Unido, llegando después a Alemania, Italia y al resto de Europa. Posteriormente, los inmigrantes llevaron esta tradición a Estados Unidos y, más adelante, a países como China y Japón.

Y LLEGÓ LA CAJA DE BOMBONES

Ya en el siglo XIX, comenzó a popularizarse el intercambio de cartas y postales románticas, conocidas como valentines. Estas misivas solían incluir ilustraciones de corazones o Cupidos. Sin embargo, el gran giro comercial de la fecha llegó en 1860, cuando John Cadbury, hijo del célebre chocolatero, ideó la primera caja de bombones con forma de corazón. Para ello, solidificó chocolate líquido y lo presentó en elegantes estuches decorados con rosas y corazones. Estas cajas no solo contenían dulces, sino que también servían para guardar las cartas y recuerdos que los enamorados intercambiaban en esta fecha tan especial.

Hoy, San Valentín es una celebración global que va más allá de las parejas, convirtiéndose en una excusa perfecta para demostrar cariño a amigos, familiares y seres queridos, manteniendo viva la esencia de este día tan especial.