¿Qué son las lluvias de sangre? El fenómeno meteorológico que predecía desgracias en la antigüedad

La "lluvia de sangre", a pesar de que puede parecer que nos vamos a encontrar con la mítica escena de la película 'El resplandor', la realidad es que no es un fenómeno meteorológico tan dramático. Se trata de una lluvia de barro y es más común de lo que parece. Ocurre cuando la lluvia tiene arena y polvo procedentes del desierto, especialmente del Sáhara. 

Lejos de ser sangre, cuando hay polvo en suspensión y se producen lluvias, el agua adopta un color rojizo característico, que es lo que le ha dado este nombre tan llamativo. 

¿DÓNDE SUELEN PRODUCIRSE LAS LLUVIAS DE SANGRE?

Este tipo de fenómenos se da, especialmente, en zonas cercanas a grandes desiertos donde las tormentas levantan partículas de arena que, al ser transportadas por el viento, pueden mezclarse con la lluvia. 

En Europa es más habitual que ocurra en países como España o Francia, debido a su proximidad al Sáhara. En nuestro país, lo más común es que afecte a zonas como Canarias o el Mediterráneo, que son las que más episodios de "lluvias de sangre" registran a lo largo del año. 

Asimismo, la lluvia de barro también puede alcanzar latitudes más altas. En 2012, Londres registró precipitaciones rojizas debido a la legada del polvo sahariano a la capital británica. 

¿QUÉ ES LA LLUVIA DE BARRO Y CÓMO SE FORMA?

La "lluvia de sangre" se da cuando hay una diferencia de temperaturas entre la superficie terrestre y las capas superiores de la atmósfera. De esta manera, cuando la temperatura de la superficie es elevada, se generan corrientes de aire ascendentes que transportan polvo y partículas en suspensión hasta la troposfera. Si este aire cálido asciende y se encuentra con una masa de aire frío, las partículas suspendidas en el agua de lluvia caen a la superficie en forma de lluvia mezclada con barro.

Este fenómeno ha sido registrado desde tiempos antiguos. En la literatura clásica, Homero menciona en "La Ilíada" que la sangre caía del cielo como presagio de grandes males. En el pasado, se creía que este tipo de lluvia era una señal de mal augurio. Sin embargo, hoy se sabe que se trata de un fenómeno meteorológico explicable científicamente.

EL CASO DE LA MAYOR LLUVIA DE SANGRE REGISTRADA

Uno de los episodios más impactantes ocurrió en Kerala, Inda, entre el 25 de julio y el 23 de septiembre de 2001. Durante varias semanas, se reportaron lluvias de color rojo intenso y se pensó, inicialmente, que la causa era la contaminación, Sin embargo, los análisis realizados por Godfrey Louis, físico de la Universidad de Cochin, revelaron que las gotas de lluvia no contenían arena ni polvo, sino células rojas de origen desconocido.

Este caso generó un gran debate en la comunidad científica, con teorías que iban desde microorganismos atmosféricos hasta partículas biológicas procedentes del espacio.