Rubio deja Panamá tras lograr distanciamiento con China y prioridad para buques de EE.UU. en el Canal

El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, concluyó este lunes su visita oficial a Panamá, tras conseguir compromisos clave del Gobierno panameño en materia comercial, migratoria y de seguridad en el Canal de Panamá. Entre los principales acuerdos, el país centroamericano anunció que no renovará su pacto de cooperación económica con China, y que trabajará con la Marina estadounidense para optimizar el tránsito de buques norteamericanos por la vía interoceánica.

PANAMÁ SE DISTANCIA DE CHINA Y REVISARÁ EMPRESAS EN EL CANAL

El epicentro de la visita de Rubio ha sido la creciente preocupación de Estados Unidos por la presencia de empresas chinas en infraestructuras estratégicas en Panamá. El Gobierno panameño, tras su reunión con el secretario de Estado, confirmó su decisión de no renovar el acuerdo con China sobre la Nueva Ruta de la Seda, firmado en 2017 bajo la administración de Juan Carlos Varela.

Rubio calificó esta decisión como un "gran paso adelante para las relaciones Estados Unidos-Panamá y para un Canal de Panamá libre".

Uno de los puntos más sensibles del encuentro ha sido la gestión de dos puertos ubicados en los extremos del Canal de Panamá, operados por la multinacional con sede en Hong Kong, CK Hutchison Holdings. Aunque el presidente panameño, José Raúl Mulino, explicó que las instalaciones están siendo auditadas y no se pueden tomar decisiones antes de que concluyan las investigaciones, Rubio exigió "cambios inmediatos" para evitar lo que considera una "influencia china indebida" en la vía interoceánica.

A pesar de que el mandatario panameño insistió en que el encuentro fue "cordial y respetuoso", las declaraciones de Rubio reflejaron un tono más duro, dejando en evidencia la diferencia de posturas tras la reunión.

EL CANAL DE PANAMÁ: COMPROMISO CON BUQUES DE EE.UU.

Uno de los acuerdos más relevantes de la reunión fue el compromiso de Panamá para trabajar junto a la Marina estadounidense, con el fin de optimizar el tránsito de buques de EE.UU. a través del Canal.

El presidente panameño reafirmó la soberanía del país sobre la vía interoceánica, asegurando que "no hay ninguna amenaza real contra el tratado que regula su administración", en respuesta a las declaraciones de Donald Trump, quien ha insinuado la posibilidad de que EE.UU. "retome el control" del Canal.

Estados Unidos es el principal usuario del Canal, ya que en el año fiscal 2024, el 52 % de los tránsitos en la vía correspondieron a puertos con origen o destino en EE.UU., y más del 76 % de la carga transportada tenía como destino este país.

COOPERACIÓN MIGRATORIA: CONTINUIDAD DEL ACUERDO DE DEPORTACIONES

Otro de los temas clave de la reunión fue la gestión de la crisis migratoria en la región. Panamá y Estados Unidos reafirmaron su acuerdo de deportación de migrantes que cruzan la peligrosa selva del Darién, en la frontera con Colombia.

El secretario de Estado Rubio asistió este lunes a uno de los vuelos de deportación financiados por EE.UU., y destacó la importancia de este programa, señalando que "nuestra frontera no empieza en Texas y México, empieza mucho antes".

El memorándum de entendimiento entre Panamá y EE.UU. fue firmado el 1 de julio, coincidiendo con la toma de posesión de Mulino, y desde su implementación, el Gobierno estadounidense ha destinado 2,7 millones de dólares para la financiación de vuelos de repatriación, permitiendo el retorno de 1.729 migrantes a sus países de origen.

RUBIO SIGUE SU GIRA POR CENTROAMÉRICA

Tras concluir su visita en Panamá, Marco Rubio ha puesto rumbo a El Salvador, la segunda parada de su gira por Centroamérica, que también incluirá reuniones en Costa Rica, Guatemala y República Dominicana.

Este recorrido refuerza la estrategia de EE.UU. en la región, en un contexto donde la competencia con China, el control migratorio y la estabilidad de socios estratégicos como Panamá son temas prioritarios en la agenda de Washington.