¿Qué es el síndrome del bebé zarandeado?

En las últimas horas, tras hacerse público que Anabel Pantoja y su pareja están siendo investigados por el Juzgado de Instrucción Número 3 de Las Palmas de Gran Canaria desde el 21 de enero, como presuntos responsables de un delito de maltrato infantil contra su bebé, Alma, el debate en redes sociales se ha centrado en el síndrome del bebé zarandeado.

A pesar de las especulaciones, es importante recordar que se desconoce el motivo exacto por el que la menor fue ingresada en el Hospital Materno Infantil de Gran Canaria, donde permaneció hospitalizada entre el 11 y el 27 de enero.

¿QUÉ ES EL SÍNDROME DEL BEBÉ ZARANDEADO?

El síndrome del bebé zarandeado (SBZ) es una forma de maltrato infantil que puede causar daño cerebral irreversible o incluso la muerte. Sacudir con fuerza a los bebés es un acto que, en cuestión de segundos, puede provocar hemorragias cerebrales, pérdida de la visión o discapacidades permanentes, según pediatras y expertos en neurología.

LAS CAUSAS DEL SÍNDROME

De acuerdo con la Asociación Española de Pediatría (AEP), el SBZ ocurre cuando un bebé es sacudido como resultado de la frustración y enfado del cuidador en un intento desesperado de calmarlo ante un llanto inconsolable.

En otros casos, la sacudida se produce como una respuesta errónea a situaciones que el adulto percibe como una amenaza para la vida del bebé, como un espasmo del sollozo, un atragantamiento o un episodio de tos intensa.

¿POR QUÉ LOS BEBÉS SON TAN VULNERABLES?

El cerebro de los bebés representa el 25% de su peso corporal, y sus músculos cervicales son débiles, lo que les impide sostener adecuadamente la cabeza. Su cerebro, al ser más blando y con vasos sanguíneos frágiles, es especialmente vulnerable a lesiones.

Cuando un bebé es zarandeado, su cerebro se desplaza violentamente dentro del cráneo, lo que puede provocar inflamación, hemorragias cerebrales y lesiones en la retina. También pueden producirse daños en la médula espinal a nivel cervical.

Bastan menos de cinco segundos de sacudidas para causar lesiones graves, que pueden agravarse si el bebé golpea contra una superficie como el colchón o el sofá.

INCIDENCIA Y SÍNTOMAS DEL SÍNDROME

El síndrome del bebé zarandeado es relativamente frecuente: se estima que su incidencia mundial es de 20-25 casos por cada 100 000 niños menores de dos años. En España, de los 450 000 niños que nacen cada año, unos 100 pueden padecerlo, según la AEP.

De acuerdo con Mayo Clinic, los síntomas pueden incluir:

• Agitación o irritabilidad extrema
• Somnolencia 
• Vómitos
• Problemas respiratorios
• Alimentación deficiente
• Palidez o color azulado de la piel
• Convulsiones

En los casos más graves, el síndrome puede provocar un estado de coma o incluso el fallecimiento del bebé.