Cinco años de covid-19: más de 20 millones de muertos y muchas lecciones por aprender
La OMS lleva dos años preparando tratados globales para futuras emergencias sanitarias
EFE | 30/12/2024
Hace cinco años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue notificada de varios casos de una "neumonía de origen desconocido" en Wuhan, China. Era el comienzo de la pandemia de covid-19, la peor en un siglo. Desde entonces, los datos oficiales reflejan 7 millones de muertos, aunque la propia OMS estima que el número real podría superar los 20 millones.
CIFRAS Y DIMENSIÓN DE LA TRAGEDIA
La covid-19 es una de las pocas pandemias en la historia que cuenta sus víctimas por decenas de millones, comparable a la gripe de 1918 o la peste bubónica, aunque con una población mundial actual mucho mayor.
En cuanto a contagios, los registros oficiales hablan de 777 millones de casos, pero la cifra real podría ser mucho mayor debido a la falta de diagnóstico de muchos casos leves. Este hecho refleja cómo el virus ha afectado de manera directa a prácticamente toda la población mundial, causando confinamientos, pérdidas personales y cambios drásticos en el día a día.
EL ORIGEN: WUHAN Y LOS PRIMEROS CASOS
El 31 de diciembre de 2019, la Comisión Municipal de Salud de Wuhan reportó a la OMS 27 casos de neumonía ligados al mercado de Huanan, con siete casos graves. Aunque los pacientes habían sido hospitalizados durante todo diciembre, este fue el primer comunicado público. La OMS reaccionó el 5 de enero de 2020 con un comunicado alertando sobre una neumonía de origen desconocido, que finalmente sería denominada covid-19 en febrero de ese año.
El virus pronto demostró ser transmisible entre humanos, una característica que lo convirtió en una amenaza global. Este descubrimiento llevó a la OMS a declarar una emergencia internacional el 30 de enero de 2020 y a considerar la covid-19 como pandemia el 11 de marzo.
El año 2020 estuvo marcado por confinamientos, restricciones en los transportes, hospitalizaciones masivas y el inicio de una carrera científica para desarrollar vacunas en tiempo récord, utilizando nuevas tecnologías como el ARN mensajero.
UN LEGADO DURADERO: VACUNAS Y CONVIVENCIA CON EL VIRUS
Cinco años después, los confinamientos son solo un recuerdo, al igual que las masivas campañas de vacunación. Hoy, estas se centran en personas mayores, sanitarios y grupos de riesgo. Sin embargo, el virus sigue siendo una preocupación. Según la OMS, aún se registran unas 4.000 muertes mensuales, y muchos países ya no reportan datos completos.
“La covid-19 ha llegado para quedarse”, declaró Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS, subrayando la importancia de mantener la vigilancia.
COVID PERSISTENTE: LA GRAN PREOCUPACIÓN
El covid persistente es una de las secuelas más preocupantes. Al menos un 6 % de los casos graves presentan síntomas que persisten semanas o meses después de la infección inicial. Esta condición, que incluye fatiga, problemas mentales y síntomas en múltiples órganos, está siendo objeto de investigaciones para mejorar las medidas de prevención y tratamiento.
“Sabemos que el riesgo de desarrollarlo aumenta con reinfecciones, pero la vacunación con al menos dos dosis puede reducirlo hasta en un 50 %”, afirmó Van Kerkhove.
LECCIONES Y PREPARATIVOS PARA FUTURAS PANDEMIAS
A nivel institucional, la OMS lleva más de dos años negociando un tratado de preparación contra pandemias con sus 194 países miembros. Este instrumento busca evitar los errores cometidos durante la respuesta a la covid-19, especialmente en la distribución de herramientas esenciales, como mascarillas, vacunas y medicinas.
El objetivo es crear un tratado con carácter vinculante, similar al Convenio Marco para el Control del Tabaco. Sin embargo, aspectos como la posible relajación de patentes en casos de pandemias han encontrado resistencia en algunos países, particularmente en aquellos con fuertes intereses farmacéuticos.
La covid-19, a cinco años de su inicio, no solo deja un rastro de devastación, sino también importantes lecciones sobre la necesidad de cooperación global para enfrentar amenazas sanitarias futuras.
