Advierten de que más de 5.000 millones de personas podrían vivir en zonas áridas para finales de siglo
Las muertes relacionadas con las altas temperaturas climáticas podrían aumentar entre un 3 % y un 13 %
EFE | 09/12/2024
Un informe reciente de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD, por sus siglas en inglés) alerta que más de 5.000 millones de personas podrían habitar en áreas áridas para finales de este siglo si no se toman medidas contundentes para frenar la desertificación.
Este fenómeno, impulsado principalmente por la acción humana y el cambio climático, pone en riesgo la calidad de vida y el desarrollo económico de millones de personas en todo el mundo.
El informe, titulado "La amenaza mundial de las tierras áridas", fue presentado en el marco de la COP16 en Riad y se basa en datos recopilados entre 1990 y 2020, comparándolos con las tres décadas previas. Los resultados indican que el 77,6 % de la tierra experimentó temperaturas más cálidas de las consideradas "normales", y las tierras áridas se expandieron en unos 4,3 millones de kilómetros cuadrados en ese periodo.
Los efectos de esta expansión son múltiples y en cascada: más de 5.000 millones de personas podrían verse afectadas en todos los aspectos de sus vidas para el año 2100, particularmente aquellas que dependen de la agricultura.
IMPACTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO Y LA DESERTIFICACIÓN
La principal causa identificada es la emisión de gases de efecto invernadero, que ha elevado las temperaturas globales, alterando el régimen de lluvias y acelerando la evaporación.
El informe enfatiza que las consecuencias de no actuar serían "cada vez más nefastas", con efectos irreversibles en el ecosistema, el acceso al agua y la salud de las comunidades.
Los impactos económicos ya son visibles. Entre 1990 y 2015, la aridez redujo el Producto Interno Bruto (PIB) de los países africanos en un 12 % y en un 2,7 % en Asia.
Las previsiones indican que para 2079 estas pérdidas podrían ascender al 16 % y al 6,7 %, respectivamente. Además, el cambio climático podría aumentar la pobreza global en hasta 122 millones de personas para 2030, especialmente en regiones áridas como el Sahel, África oriental y Asia meridional.
El informe señala que al menos el 55 % de las especies animales perderán su hábitat debido a la desertificación. Además, comunidades enteras podrían verse forzadas a migrar debido a la escasez de agua y el colapso de la agricultura, exacerbando las tensiones sociales y políticas. Oriente Medio, África y el sur de Asia serían las regiones más afectadas.
Otro aspecto crítico es la disminución de los recursos hídricos. Se prevé que dos tercios de toda la tierra (excluyendo Groenlandia y la Antártida) almacenen menos agua a finales de siglo. En Oriente Medio y el norte de África, la evaporación ha llevado al sector agrícola a consumir el 90 % del agua disponible.
Las consecuencias también incluyen efectos en la salud. Las muertes relacionadas con las altas temperaturas climáticas podrían aumentar entre un 3 % y un 13 % en América Central, el sur de Europa y el Sudeste Asiático para finales del siglo, si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen sin controlarse.
PROPUESTAS DE COOPERACIÓN INTERNACIONAL
Para enfrentar esta crisis, el informe de la UNCCD aboga por una respuesta unificada e intersectorial, con políticas nacionales que estén alineadas con objetivos globales.
Los investigadores recomiendan integrar planes de adaptación a la aridez en la planificación estatal, incluyendo estrategias para gestionar el agua y la tierra de forma sostenible.
Además, destacan la importancia de programas que desarrollen habilidades y proporcionen apoyo financiero a las comunidades más afectadas. Entre las iniciativas exitosas se incluyen el cambio a cultivos resistentes a la sequía y la cría de ganado más tolerante a la aridez.
El informe también propone medidas como la incorporación de sistemas de monitoreo de la aridez, incentivos para un uso sostenible de la tierra y tecnologías innovadoras para optimizar la gestión del agua.
Nichole Barger, presidenta de la Interfaz Ciencia-Política (SPI) de la UNCCD, subrayó: "La humanidad puede estar a la altura de este desafío. La cuestión no es si tenemos las herramientas para responder, sino si tenemos la voluntad de actuar".
Esta advertencia pone de manifiesto la urgencia de actuar para evitar un futuro marcado por la degradación ambiental y sus devastadoras consecuencias económicas, sociales y ecológicas.
