Un estudio da un nuevo giro al rompecabezas de los dinosaurios
Actualmente, los fósiles de dinosaurios más antiguos datan de hace 230 millones de años y han sido encontrados en Brasil, Argentina y Zimbabue
EFE | 23/01/2025
Un reciente estudio liderado por investigadores de la University College London (UCL) sugiere que los primeros dinosaurios podrían yacer sin descubrir en regiones ecuatoriales de Sudamérica y África, como el Amazonas y la cuenca del Congo. Este hallazgo también apunta a un origen de los dinosaurios millones de años anterior al estimado.
UN ORIGEN MÁS ANTIGUO Y UBICACIÓN EN GONDWANA
Actualmente, los fósiles de dinosaurios más antiguos datan de hace 230 millones de años y han sido encontrados en Brasil, Argentina y Zimbabue. Sin embargo, las diferencias entre estos fósiles indican que los dinosaurios ya habían estado evolucionando durante algún tiempo, sugiriendo un origen aún más antiguo, en una región cálida del supercontinente Gondwana.
Esta área de Gondwana corresponde hoy al Amazonas, el Sáhara y la cuenca del Congo, regiones que aún no han sido completamente exploradas para la búsqueda de fósiles. "Los dinosaurios están bien estudiados, pero aún no sabemos realmente de dónde proceden. El registro fósil presenta lagunas tan grandes que no puede tomarse al pie de la letra", afirmó Joel Heath, investigador principal.
DESAFÍOS PARA ENCONTRAR FÓSILES EN EL AMAZONAS
Hasta ahora, no se han hallado fósiles en estas regiones debido a una combinación de factores: la inaccesibilidad del terreno y la falta de investigaciones exhaustivas. Según el modelo desarrollado en este estudio, los primeros dinosaurios surgieron en un entorno cálido y seco, formado por desiertos y sabanas.
El estudio utilizó datos de fósiles conocidos, árboles evolutivos de dinosaurios y reptiles cercanos, así como información geográfica del Triásico. En ese tiempo, los primeros dinosaurios compartían el planeta con los pseudosuquios, un grupo de reptiles emparentados con los cocodrilos que dominaban los ecosistemas.
LOS PRIMEROS DINOSAURIOS: PEQUEÑOS Y OMNÍVOROS
Los dinosaurios iniciales eran de pequeño tamaño, comparables a un pollo o un perro, y caminaban sobre dos patas. La mayoría se cree que eran omnívoros. Su dominio comenzó después de una serie de erupciones volcánicas que eliminaron a muchos de sus competidores reptilianos hace 201 millones de años.
EL ORIGEN GONDWÁNICO Y SU EXPANSIÓN A LAURASIA
Los nuevos hallazgos respaldan la hipótesis de que los dinosaurios se originaron en las regiones de baja latitud de Gondwana antes de expandirse hacia el sur y a Laurasia, el supercontinente septentrional que más tarde se dividió en Europa, Asia y Norteamérica.
Un aspecto clave del estudio es el modelo evolutivo que considera a los silesáuridos –tradicionalmente vistos como primos cercanos de los dinosaurios– como posibles antecesores de los ornitisquios, el grupo que incluiría más tarde a los icónicos stegosaurus y triceratops.
FUTURAS PRUEBAS Y HALLAZGOS REVOLUCIONARIOS
"La prueba definitiva de nuestros modelos será si se encuentran restos de dinosaurios primitivos en el Amazonas, el desierto del Sáhara y otras antiguas partes de Gondwana", señaló Heath. Un descubrimiento de esta naturaleza revolucionaría el entendimiento de los ecosistemas del Triásico y la historia evolutiva de los dinosaurios.
En resumen, este estudio no solo proporciona una nueva perspectiva sobre el origen de los dinosaurios, sino que también abre la puerta a futuras investigaciones en regiones inexploradas. Encontrar estos fósiles sería un hito clave para la paleontología y para comprender mejor los ecosistemas prehistóricos.
