¿Jardines en Marte? ¡No, sólo rocas!

Durante la semana pasada, Perseverance estuvo estacionado en un lugar llamado “Tablelands”, un área que contiene el área de abrasión “Serpentine Lake” adquirida hace unas semanas. El equipo de Mars 2020 ha estado analizando diligentemente los datos del área de abrasión, y estos hallazgos llevaron a la decisión de regresar a Tablelands e intentar tomar una muestra en este lugar. Debido a que el material desagregado frustró nuestro último intento de muestreo en “Cat Arm Reservoir”, el equipo esperaba ansiosamente los resultados de este intento de muestreo en un objetivo llamado “Green Gardens”.

Luego, muy temprano el lunes por la mañana, llegaron las imágenes de CacheCam que confirmaron que Perseverance había recolectado otro núcleo en Marte. El equipo trabajará ahora en sellar este tubo de muestra.

Las mesetas, la roca de la que procede el núcleo de Green Gardens, son fascinantes para el equipo científico porque contienen minerales serpentinos. Estos minerales serpentinos probablemente se formaron hace varios miles de millones de años cuando el agua interactuó con las rocas antes de que se formara el cráter Jezero. El agua alteró los minerales originalmente presentes en la roca y los convirtió en serpentinos, que suelen ser de color verde. Este color verde característico es la razón por la que el equipo eligió el nombre "Green Gardens" para este objetivo de muestra. Estos minerales son especialmente interesantes porque su estructura y composición pueden contarnos sobre la historia del agua en Marte. La formación de serpentinos en la Tierra puede sustentar comunidades microbianas, y lo mismo podría haber sido cierto en Marte. ¡Una muestra como esta del borde del cráter Jezero es una pieza importante del rompecabezas del pasado acuático de Jezero!

Perseverance planea concluir su estadía en Serpentine Lake con más observaciones científicas del afloramiento de Tablelands. Estas mediciones podrían incluir un nuevo examen de la zona de abrasión de Serpentine Lake y un análisis del montón de relaves producido por la perforadora Green Gardens. Después de serpentear por esta área durante un par de semanas, los próximos recorridos los llevarán más abajo por la pendiente del borde del cráter.